Morihei Ueshiba, souvent connu sous le nom de O Sensei, est le fondateur de l’aïkido, un art martial japonais qui se concentre sur l’harmonie et la défense sans violence. Né le 14 décembre 1883 à Tanabe, dans la préfecture de Wakayama, Ueshiba a grandi dans une famille de samouraïs. Dès son jeune âge, il s’intéresse aux arts martiaux, étudiant divers styles comme le jujutsu et le kendo.

En 1903, il rejoint l’armée japonaise, où il continue à perfectionner ses compétences martiales. Après sa démobilisation, il se consacre à l’étude des arts martiaux et devient élève de plusieurs maîtres, dont Sokaku Takeda, un expert en Daito-ryu Aiki-jujutsu. Sous leur tutelle, Ueshiba développe une approche unique qui met l’accent sur la fluidité, la circularité et l’harmonie des mouvements.

Dans les années 1920, après avoir vécu une expérience spirituelle profonde, Ueshiba commence à intégrer des philosophies spirituelles et religieuses dans sa pratique martiale. Il s’intéresse au shintoïsme et au bouddhisme, cherchant à créer un art martial qui ne soit pas seulement un moyen de combat, mais aussi une voie vers la paix intérieure et l’harmonie avec le monde.

En 1942, Ueshiba établit officiellement l’aïkido, un terme qui signifie « la voie de l’harmonie avec l’énergie ». Il ouvre son premier dojo de Tokyo, attirant de nombreux étudiants. O Sensei devient rapidement reconnu non seulement pour ses compétences martiales, mais aussi pour sa sagesse et sa philosophie. Il enseigne que le véritable but de l’aïkido est de surmonter la violence par la compréhension et la compassion. En février 1948, les autorités américaines qui avaient interdit toutes les pratiques martiales au Japon autorisent la reprise de l’enseignement de l’Aikido pour son caractère pacifique et éducatif. Afin de pouvoir poursuivre ses recherches et développer l’art martial qu’il a créé, O’Senseî fonde l’Aikikai de Tokyo, véritable conservatoire de l’Aikido que dirige actuellement son petit-fils Moriteru UESHIBA qui porte ainsi le titre de Doshu (« maitre de la voie »).

Au fil des années, Ueshiba continue à voyager et à enseigner, et son influence grandit tant au Japon qu’à l’international. Il reçoit de nombreux élèves, dont certains deviendront des maîtres d’aïkido à leur tour. O Sensei meurt le 26 avril 1969, mais son héritage perdure à travers les milliers de pratiquants d’aïkido dans le monde entier.

Morihei Ueshiba est considéré non seulement comme un maître martial, mais aussi comme un penseur spirituel dont les enseignements continuent d’inspirer ceux qui cherchent à allier la pratique martiale à la croissance personnelle et à la paix intérieure.